Основним призначенням теплового реле є захист електродвигуна від перекосу фаз, перегріву на затяжних пусках, заклинюванні валу або подачі надмірного навантаження..
Теплові реле – це спеціальні пристрої, які вимикають обладнання, що споживає електроенергію при перевантаженні. Вони запобігають поломці електромоторів через перевищення навантаження за показниками робочого струму.
Якщо двигун перегрівається – порушується цілісність ізоляції обмоток, швидше зношуються підшипники, вони можуть заклинити. При цьому тепловий розчіплювач автомата може не захистити обладнання. Для цього потрібне теплове реле.
Теплове реле у магнітних пускачах встановлюють для захисту електродвигуна від перевантажень.