від назви «болгар» (в 737 р. за умовами арабо-хазарського договору каган усім охочим дозволив приймати іслам. Чимало булгар-бурджан (зокрема, предки сучасних балкарців, карачаїв і кумиків) прийняло мусульманство. Саме з цього часу серед булгарів починає поширюватися іслам.
14 столітті Іслам прийшов на територію Кабардино-Балкарії о 14-й столітті. Нову релігію принесли на мечах кримські хани, під гнітом яких перебували тоді місцеві народи, які сповідували в давнину язичництво, а потім християнство. Іслам в Кабардино-Балкарії ханафітського штибу. І так було від початку.
Є версія, що у формуванні балкарського етносу взяли участь західні осетини (алани) і кипчаки, що прийшли сюди приблизно в 14 столітті. Згідно з іншою версією, балкарці – Це частина кримськотатарського етносу, що переселилася в гори Центрального Кавказу приблизно в 16 столітті.
Кабардинці – степовий народ, споріднений з адигейцями та черкесами, що відноситься до абхазо-адизької мовної групи. Балкарці (як і карачаївці, і осетини) є прямими нащадками алан і до цього дня звертаються один до одного "алан" (до жінки – "ала") – "суплемінник".