Нарис — один із різновидів малої форми епічної літератури — оповідання, відмінна від іншої його форми, новели, відсутністю єдиного, гострого та швидко вирішуваного конфлікту та більшою розвиненістю описового зображення.
Перш ніж писати нарис треба накидати його структуру: позначити соціальну проблему, проаналізувати, як вирішується, пов'язати авторські міркування з характерами найяскравіших персонажів. Починати нарис можна з художньої замальовки, з опису місця дії, з соціології та статистики.
У нарисі набагато більше значення, ніж наприклад у оповіданні, мають місце публіцистичні міркування, наукові узагальнення, іноді навіть статистичний матеріал. Мова нариса більшою мірою, ніж мова будь-якого іншого літературного жанру, включає елементи публіцистичного і наукового мови.
Нарис – ширший, проти репортажем, більш аналітичний і " особистий " жанр. У нарисі факт, подія як відтворюється, а й є приводом для авторських роздумів, узагальнень, постановки будь-яких проблем.