Шлюб – це санкціонована та регульована суспільно-історична форма відносин між чоловіком і жінкою, яка встановлює їхні права та обов'язки по відношенню один до одного та до дітей.
Шлюб є лише відносини, а родина є ще й соціальної організацією. Шлюб – це інститут, що регулює відносини між подружжям, а родина – Інститут, що регулює, крім того, ще й відносини між батьками та дітьми.
Шлюб (похідне від дієслова брати), або шлюбний союз, подружжя – один із найстаріших громадських інститутів, який упорядковує міжособистісні та сексуальні відносини, визнаний суспільством союз між подружжям із єдиною метою створення сім'ї, який породжує взаємні правничий та обов'язки шлюбної пари.
Шлюб ґрунтується на почутті любові, справжньої дружби та поваги, моральних принципах побудови сім'ї у суспільстві. Таким чином, у сучасній літературі немає загальновизнаного визначення сім'ї. Автори всіх наведених вище визначень розглядають шлюб як спільний союз чоловіка та жінки.