Сіріус – подвійна зірка, яка складається з зірки спектрального класу A1 (Сіріус A) та білого карлика (Сіріус B), що обертаються навколо центру мас з періодом приблизно 50 років. Середня відстань між цими зірками становить близько 20 а.
У маорі Сіріус уособлював наймудрішу істоту Рехуа, яка може зцілювати хвороби і воскресати з мертвих. Багато маорів вірили, що бачачи Сіріус, вони бачили Рехуа – наймудріша з істот, яка тільки існує у Всесвіті.
Коли шари холодного та теплого повітря дрейфують перед Сіріусом, Світло від зірки заломлюється, а призматична дія шарів атмосфери призводить до появи райдужних кольорів. Всі зірки мерехтять, але Сіріус — особливо через свою надзвичайну яскравість.
Греки вже знали, що рівних по блиску у Сіріуса ні. І тому називали його "Найяскравіший" – саме так перекладається з давньогрецької назва зірки. Але римляни запозичили у греків іншу назву – "Собача зірка”, або “Собачка” — латиною це звучало як “Канікула”.