Термін дозрівання еритроцитів людини становить від 7 до 8 днів. Тривалість життя еритроциту – 3-4 місяці, руйнування (гемоліз) відбувається в печінки та селезінці.
Руйнування еритроцитів відбувається у селезінці та печінці. При цьому з еритроцитів виходить дихальний білок гемоглобін. Потім у печінці гемоглобін розпадається, перетворюючись на білірубін та інші жовчні пігменти, або відправляється в червоний кістковий мозок для утворення нових еритроцитів.
Костномозковий еритропоез здійснюється поза синусами, в стромі кісткового мозку, тобто эктраваскуляторно.
Руйнування старіючих еритроцитів відбувається також у кістковому мозку та печінці, близько 10 % сфероцитів руйнуються у периферичній крові.