На відміну від інших ігор серії, дія гри відбувається в майбутньому (на момент виходу гри) (ігрова документація згадує «через три тижні у майбутньому» та «Х тижнів у майбутньому» або «Х хвилин у майбутньому», проте на офіційному сайті Rockstar пишеться конкретна дата – 2013 рік [1] Архівна копія від 3 лютого 2009 року на Wayback …
Отже, дії гри Grand Theft Auto V відбувається з серпня по жовтень 2013 року, але що щодо GTA Online? Стверджується, що мережевий режим є приквелом однокористувацького режиму, дія якого відбувається того ж року. Точний час назвати складно, але, очевидно, це відбувається між січнем та липнем.
1992 Дія гри відбувається 1992 року, у вигаданому штаті Сан-Андреас. Гравець управляє головним героєм Карлом Джонсоном (англ. Carl Johnson) на прізвисько Сі-Джей (англ. CJ), афроамериканцем.
Дія більшості ігор серії Grand Theft Auto відбувається на території США, у вигаданих містах Ліберті-Сіті та Вайс-Сіті, прообразами яких послужили відповідно Нью-Йорк та Майамі, та вигаданому штаті Сан-Андреас, прообразом якого стали Каліфорнія та Невада.