Наполеон звертався до моральних сил самої арміїбезпосередньо до солдатів, які повинні були самі вплинути на тих, хто не бере участі в працях, небезпеках і перемогах. Дезертирство – злочин проти товариша, на якого дезертир спихає свою частку бойової роботи.
Армія Наполеона, яку сам він називав "Великою армією", налічувала понад 600 000 чоловік та 1420 гармат. Крім французів до неї входили національні корпуси європейських країн, підкорених Наполеоном, а також польський корпус маршала Ю. Понятовського Головні сили Наполеона були розгорнуті у два ешелони.
Вольтижери ("Voltigeur" - від дієслова "voltiger" – пурхати; в даному випадку: "швидко переміщатися з одного місця на інше") були створені як роти, призначені виконувати функції застрільників у бою. Саме ці роти стали тією "легкою піхотою", яка завжди була в авангарді та у стрілецькому ланцюзі.