Слово «жінка» зазвичай означає дорослу людину, а для позначення дитини або підлітка використовуються слова «дівчинка» і «дівчина». У деяких випадках слово «жінка» використовується незалежно від віку, наприклад у виразі «права жінок».
Жінками називають як осіб, протилежних чоловікові по статі, а й дорослих людей. У свою чергу, дівчатками називають ще зовсім маленьких дітей жіночої статі, а дівчатами – тих, хто ще не вступив у зрілий вік або не вийшов заміж.
У 10 – 12 років дівчинка вступає у період статевого дозрівання. Він називається перехідним чи пубертатним і триває близько 5 років. Під впливом залоз внутрішньої секреції починається формування жіночого організму.