Протистояння антагоніст-протагоніст є одним із можливих рушійних сил центрального конфлікту твору. Дії антагоніста як створюють перешкоди, які протагоніст має долати, а й можуть бути причиною розвитку характеру протагоніста. Можливе існування сюжету без антагоніста.
Колізія – це конфлікт, що породжує, що лежить в основі дії літературного твору протиріччя між характерами героїв цього твору, або між характерами та обставинами.
Герої, які протиставлені один одному, називаються антиподами.