Печорин залишив по собі незабутнє враження і дуже зацікавив оповідача. Однак чоловік швидко поїхав і не дав дізнатися краще. Побачивши зацікавленість Григорієм Максим Максимович, як пише читачам оповідач, передав йому журнал, а точніше щоденник Печоріна.
(продовжує розповідь умовний автор, «публікатор») щоденника Печоріна.) – Що побачив мандрівний офіцер у вигляді Печоріна?
Оповідання починається з того, що Максим Максимович розповідає свою історію незнайомому офіцеру, яким згодом виявився Печорін, цинічний, самозакоханий юнак. Печорин нудьгує в гірській глушині, і щоб розважитися, починає свій шлях з крадіжки чужого коня (у чому йому допоміг юний Азамат) і викрадення Бели.