З 4-5 дня після пологів починає вироблятися перехідне молоко, а на 2-3-му тижні лактації молоко стає зрілим. Материнське молоко буває переднє (раннє) та заднє (пізніше).
Перша доба після пологів у жінки в грудей утворюється рідке молозиво, на другу добу воно стає густим, на 3-4 добу може з'явитися перехідне молоко, 7-10-18 день – молоко стає зрілим.
Будь-яка їжа, яку їсть жінка, розщеплюється у шлунково-кишковому тракті на дрібні складові (мономери), і вони вже всмоктуються в кров. Далі мономери з кров'ю потрапляють у тканини молочної залози, де вони проникають у молоко через клітини, що вистилають спеціальні осередки – альвеоли. Цей процес називається дифузією.