Виділяються західні слов'яни (поляки, силезці, словинці, чехи, словаки, кашуби, морави та лужичани), східні слов'яни (російські, білоруси, українці, русини) та південні слов'яни (Болгари, серби, хорвати, босняки, македонці, словенці, чорногорці).
У Повісті минулих літ автор згадав 15 слов'янських племінних спілок – на території сучасної Росії жили три: словени, кривичі та в'ятичі. Словені заснували Великий Новгород, Ладогу, Білоозеро, Стару Руссу та Псков.
Серед цих племінних спілок вказані галявини, древляни, дреговичі, радимичі, вятичі, кривичі, ільменські словени, дуліби (пізніше відомі як волиняни та бужани), білі хорвати, сіверяни, уличі, тиверці.