У давнину гірські та лучні племена, що мешкали в Волго-Вятське міжріччя, називалися черемісами. Перша згадка про них у 960 році зустрічається в листі кагана Хазарії Йосипа: він згадував «царемісів» у числі народностей, що платили каганату данину.
Походження цього етноніма, вважають лінгвісти (остаточної версії немає), має уральське коріння. Найбільш поширені трактування: череміс — людина з племені чере (чар, сар) і — войовнича, лісова людина. Марій, марі – означає "людина", "чоловік", "чоловік".
Марійці (мар. марі, марій, мари, маре, мірі, мӓрӹ; російська дореволюційна назва — череміси) – фінно-угорський народ у Росії, який проживає, в основному, в Республіці Марій Ел і на півночі Республіки Башкортостан.
Марійці – Фіно-угорський народ. За результатами перепису населення 2010 року у Росії проживає близько 550 тисяч марійців, половина – у Республіці Марій Ел. Марійці діляться на три етнічні групи – гірських, лучних та східних. марійців. Їхні традиції, національний костюм і мова відрізняються.