Основні способи орієнтування: по карті, по компасу (з боків горизонту) та орієнтирам. Насправді всі ці методи тісно переплітаються між собою.
Орієнтуватися можна за картою, компасом, зірками. Орієнтирами можуть бути різні об'єкти природного (річка, болото, дерево) чи штучного (маяк, вишка) походження. При орієнтування на карті необхідно зв'язати зображення на карті з реальним об'єктом.
Орієнтування – вміння визначати своє місце розташування на території щодо сторін горизонту та різних об'єктів. План місцевості – це креслення невеликої ділянки земної поверхні, виконаний у зменшеному вигляді умовними знаками.
Дуже надійним є спосіб орієнтуватися в Південній півкулі за сузір'ям Південний хрест, а в Північній півкулі – Полярною зіркою. Полярна зірка вказує напрямок на північ.